Ich traf Scott in der hinteren Ecke einer überfüllten Bar, als ich 23 war. Er stand auf der Bühne mit einer geliehenen Gitarre und sang, als würden tausend Menschen zuschauen, obwohl es nur 27 müde Fremde waren. So fing es an. Scott war talentiert. Er konnte einen kahlen Raum weicher wirken lassen, wenn er spielte. Aber Talent zahlte keine Miete. Also tat ich es langsam.
Anfangs teilten wir uns Dinge so gut wie möglich. Dann hatte er einen langsamen Monat. Dann fiel ein Auftritt aus. Dann brauchte er neue Saiten, Studiozeit und ein Telefon, das bei Veranstaltungen erreichbar war. „Es ist vorübergehend, Ari", sagte er immer. Er nannte mich Ari, wenn er mich sanft haben wollte. Ich arbeitete im Kundensupport für eine Softwarefirma, was lange Stunden, höfliche E-Mails und ständige Geduld bedeutete. Zu Hause blieb ich auch ruhig. Scott vergaß die Stromrechnung, also zahlte ich sie. Scott reichte die Miete nicht, also zahlte ich den Rest. Scott ließ Teller in der Spüle, bevor er zur Probe ging, also wusch ich sie. Ich sagte mir, dass ich loyal war. Meine beste Freundin Chelsea nannte es etwas anderes.
An einem Freitagmorgen fand sie mich am Küchentisch, sortierte Rechnungen vor der Arbeit. „Ari", sagte sie und stellte eine Tasse neben meinen Laptop, „hilft Scott diesen Monat bei der Miete?" Ich hielt meine Augen auf dem Bildschirm. „Er hat bald diesen bezahlten Auftritt. Er muss sich konzentrieren." Chelsea lehnte sich an die Theke. „Er konzentriert sich seit neun Jahren." Ich sah sie nicht an. „Das ist nicht fair." Sie schaute sich um und ihr Blick blieb auf Scotts Gitarrenständer stehen, wo mein Lesesessel früher stand. „Das hast du gekauft, nicht wahr? Die meisten Dinge hier." Ich zuckte mit den Schultern. „Die meisten." Chelsea gab mir einen müden Blick. „Ari." Ich hasste es, wenn sie meinen Namen so sagte.
An jenem Abend versuchte ich mehr denn je, freundlich zu sein. Scott hatte endlich einen bezahlten Gig am Wochenende gebucht, und ich hatte ein kleines Überraschungsessen für den nächsten Abend geplant, um zu feiern. Ich hatte Essen bestellt, Dessert gekauft und Chelsea und ein paar Freunde eingeladen. Um 22:30 Uhr saß ich immer noch am Küchentisch und beendete einen Bericht, der bis acht Uhr morgens fällig war. Meine Augen brannten. Scott lag auf der Couch und schaute fern, seine Essensboxen verteilt sich auf dem Couchtisch. „Scott?" Er schaute nicht vom Bildschirm weg. „Ja?" „Kannst du diese Behälter wegwerfen und die Spülmaschine beladen, bevor du ins Bett gehst? Ich kann wirklich nicht mit diesem Chaos aufwachen." Er seufzte. „Ich sage, ich mache es später." „Du hast das vor zwei Stunden gesagt." „Ich entspanne mich gerade, Ariana." „Ich brauche einfach Hilfe, Scott." Er senkte die Lautstärke des Fernsehers. „Du benimmst dich, als würdest du mich besitzen." Meine Hand blieb auf dem Stuhl stehen. „Was?" „Du sagst mir immer, was ich tun soll." „Ich habe dich gebeten, deinen eigenen Müll wegzuwerfen." Er lachte einmal, scharf und hässlich. „Du bist nicht meine Frau, also höre auf zu erwarten, dass ich mich wie ein Ehemann benehme."